SpaceX запустит для NASA космическую обсерваторию

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) заключило контракт с частной компанией SpaceX на запуск широкодиапазонной инфракрасной обсерватории Nancy Grace Roman Space Telescope (RST). Об этом сообщается на сайте управления.

Отмечается, что общие затраты NASA на запуск телескопа составят $255 млн. Ожидается, что телескоп отправят на орбиту в октябре 2026 года с помощью сверхтяжёлой ракеты-носителя Falcon Heavy со стартового комплекса 39A Космического центра имени Кеннеди в штате Флорида.

В 2010 году миссия была рекомендована Десятилетним опросным комитетом Национального исследовательского совета США в качестве приоритетной на следующее десятилетие.

Обсерватория RST станет наследником сразу трёх миссий NASA — Hubble, инфракрасного телескопа WISE и обсерватории «Джеймс Уэбб», недавно приславшей первые снимки Вселенной. Ожидается, что с помощью нового телескопа учёным удастся получить первые прямые фотографии экзопланет, а также приблизиться к пониманию сущности тёмной энергии и тёмной материи.

Зеркало телескопа диаметром 2,4 м равно по размеру зеркалу телескопа Hubble, но полем зрения превосходит его почти в 100 раз. Предполагаемый срок службы телескопа — пять лет с возможностью продления ещё на пять лет.