Space Force США выполнят четыре старта
Космические силы США предоставили SpaceX и United Launch Alliance четыре запуска на сумму $385 млн, в результате чего количество пусков, назначенных в рамках контрактов на запуск тяжёлых грузов, достигло семи.
В соответствии с приказом от 9 марта ULA и SpaceX выполнят по два пуска. ULA получила $225 млн на запуск и интеграцию миссий USSF-112 и USSF-87 на своих ракетах Vulcan Centaur, а SpaceX получила $160 млн на запуск и интеграцию USSF-36 и запуск NROL-69 на своих ракетах Falcon 9. Миссия NROL-69 будет выполнена в интересах Национального разведывательного управления, которое отдельно профинансирует это пуск.
Ожидается, что все четыре запуска состоятся в 2023 финансовом году: USSF-36 намечен на второй квартал, USSF-112 — на третий квартал, а USSF-87 и NROL-69 — на четвёртый квартал.
Контракты являются результатом мандата Конгресса, призванного положить конец зависимости США от российских силовых установок, используемых в ракетах Atlas V и Delta IV. В конкурсе на контракт между Blue Origin, Northrop Grumman, ULA и SpaceX две последние вышли победителями. Впоследствии Northrop Grumman завершила разработку своей ракеты, а Blue Origin продолжила разработку своей новой ракеты.
Это второй пакет пусков, выданных в соответствии с контрактами NSSL Phase 2, при этом первые три были назначены при заключении контрактов в августе. В то время ULA получила $337 млн за миссию USSF-51 и USSF-106, а SpaceX получила $316 млн за USSF-67. Все три запуска запланированы на 2022 финансовый год.
