Ученые объявили о разработке двигателя на тепловой тяге солнца

Инженеры университета Джонса Хопкинса заявили о разработке прототипа революционного двигателя, который сможет помочь человечеству перейти на следующий этап исследования космоса. Ключевая инновация? Использование тепловой тяги солнца.

В то время как классические двигатели размещаются на конце ракеты, экспериментальный прототип больше напоминает плоский щит, изготовленный из черной карбоновой пены. Он будет одновременно защищать зонд от гибельных лучей солнца, а также поглощать его тепло, благодаря находящимся внутри трубкам, заполненным водородом.

Ученый Джейсон Бенкоски (Jason Benkoski), работающий над проектом, отметил, что с точки зрения физики, ему трудно представить какой-либо другой вариант двигателя, который сможет превзойти модель, использующую солнечную тепловую тягу. По его расчетам, подобный двигатель будет минимум в три раза более эффективен чем любой дркгой, даже самый продвинутый современный ракетный двигатель, использующий химическое горение. 

Чтобы понять, насколько важной может стать разработка подобного двигателя стоит вспомнить, что Voyager 1 - первый созданный человечеством объект, сумевший покинуть солнечную систему, потратил на это почти 40 лет, команда из APL рассчитывает что корабли, использующие их технологию, смогут совершать подобное путешествие в два раза быстрее.